Besorgen Sie sich in Ihrem nahe gelegenen Aladdin’s Eatery eine Tragetasche mit Lebensmitteln, und Sie werden vielleicht eine kleine Überraschung darin finden. Neben Ihrer Bestellung von Tabouli oder griechischer Pizza, die auf die Quittung geheftet ist, könnte eine kleine Hilfe sein. Und wenn Sie im Restaurant speisen, wundern Sie sich auch nicht, wenn einer mit dem Scheck an Ihren Tisch kommt.
Dies ist die neueste Technik, die die Restaurantkette mit Standorten in Hyde Park, Over-the-Rhine und West Chester einsetzt, um diejenigen anzulocken, die nach Restaurantarbeit suchen und in letzter Zeit einen enormen Mangel haben.
Zu sagen, dass Restaurants sowohl im Großraum Cincinnati als auch im ganzen Land unter Arbeitskräftemangel leiden, ist eine Untertreibung. Egal, ob Sie in Over-the-Rhine oder Anderson Township sind, die Hilfe wollte Schilder in Türen oder an den Schaltern von Restaurants und Bars hängen überall.
Sogar Fast-Food-Kneipen sind verzweifelt und bieten Vergünstigungen wie das Unterzeichnen von Boni, kostenlose Studiengebühren und einmonatige Ferien. Im vergangenen Monat zahlte ein Standort von Florida McDonald’s potenziellen Mitarbeitern 50 Dollar, um zu einem Vorstellungsgespräch zu erscheinen.
“Ich bin seit 24 Jahren bei Aladdin und dies ist das Schlimmste, das es je gegeben hat”, sagt Carla Chalkey, Mitinhaberin aller drei Standorte von Cincinnati Aladdin. “Sie können nicht einmal mehr Bewerbungen erhalten. Die Leute antworten nicht, wenn Sie sie anrufen, oder sie erscheinen einfach nicht zu Interviews.”
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Kristen Bailey, Inhaberin von Sweets & Meats BBQ in Mount Washington, kann mit Chalkey sympathisieren. “Das einzige Glück, das wir hatten, ist die Einstellung [current employees’] Familienmitglieder und Kontakt zu früheren Mitarbeitern, die in anderen Restaurants arbeiten “, sagte Bailey, der kürzlich die Mutter eines ihrer Mitarbeiter anstellte.
Wie viele Restaurantbesitzer haben sowohl Chalkey als auch Bailey viele Leute gesehen, die sich beworben haben und nicht zu Interviews erschienen sind. “Ich habe 29 Interviews eingerichtet und keine einzige Person ist aufgetaucht”, sagte Bailey. “Ich mache gerade Telefoninterviews, weil ich keine Zeit habe zu warten.”
Einige Eigentümer sagen, der Grund dafür sei, dass Menschen, die Arbeitslosigkeit sammeln, der Regierung nachweisen müssen, dass sie aktiv nach Arbeitsplätzen suchen.
Finger zeigen
Viele in der Branche machen den Arbeitskräftemangel schnell für die Ausweitung des Arbeitslosengeldes verantwortlich, das im Rahmen des im März verabschiedeten amerikanischen Rettungsplans eine wöchentliche Entschädigung in Höhe von 300 USD bietet. Sie sagen, dass die Regierung die Leute im Grunde dafür bezahlt, zu Hause zu bleiben und nicht zu arbeiten.
Das könnte in vielen Fällen zutreffen. Laut lokalen Restaurantbesitzern und Mitarbeitern ist dies jedoch weitaus komplizierter.
Viele Restaurantangestellte sind in andere Branchen gewechselt und haben bessere Leistungen, bessere Arbeitszeiten und eine bessere Lebensqualität angeführt. Sie haben Jobs in Amazon-Lagern und Callcentern angenommen, erleichtert vom Stress der Küchen, sowie Kunden, die sich weigerten, Masken zu tragen, oder sich über den Service beschwerten, trotz der Schwierigkeiten, denen Restaurants während der Pandemie ausgesetzt waren (und weiterhin ausgesetzt sind) .
“Wir haben ziemlich viel Glück, weil wir eine gute, liebevolle und fürsorgliche Kundschaft haben”, sagte Chalkey. “Aber wir haben auch diese Gruppe von Menschen – ich möchte sie erwachsene Kinder nennen -, die den 16- und 18-Jährigen anschreien werden [employees] die sich den Hintern abschneiden, weil ihnen nicht gesagt werden soll, was sie tun sollen. “
Sie sagt, die Kombination aus Arbeitskräftemangel und einer Flut geimpfter Kunden, die bereit sind, wieder in den Innenbereich zu gehen, habe die Dinge fast unhaltbar gemacht. Aufgrund des Mangels arbeiten ihre Mitarbeiter unter stressigeren Bedingungen länger und ihre Kunden fragen sich, warum ihr Essen so lange dauert oder warum sie darauf warten, einen Tisch zu bekommen, selbst wenn das Restaurant fast leer erscheint.
“Das Personal wird immer müder und die Kunden immer unhöflicher”, sagte sie. “Sie würden denken, sie wären glücklich, einfach draußen zu sein und zu verstehen, dass sie nicht erwarten können, dass die Dinge so sind wie vor COVID. Selbst wenn wir versuchen, ihnen das zu geben, können wir das nicht.”
Verabschieden
Viele ehemalige Restaurantangestellte haben beschlossen, sich von der Branche zurückzuziehen, und erklärt, dass die Pandemie ihnen die Möglichkeit gegeben habe, über ihre Karriere und vor allem über den Tribut nachzudenken, den diese Karrieren für ihr persönliches Leben gefordert haben.
Für Jared Scott Beckman war die Gastronomie ein enormer Teil dessen, wer er war. Als 20-jähriger Veteran von Restaurants wie Taste of Belgium, Jags Steak & Seafood und zuletzt dem Golden Sparrow Restaurant des Gorilla Cinema war er es gewohnt, 70-Stunden-Wochen zu arbeiten, bis spät in die Nacht zu arbeiten – und sich anschließend mit einer Runde Bier und Bier zu entspannen Bourbon mit seinen Mitarbeitern.
Aber als Golden Sparrow, für den er ein Investitionspartner war, aufgrund von COVID-19-Beschränkungen vorübergehend geschlossen wurde, hatte dieser Lebensstil seinen Tribut gefordert – an seinem Körper, an seinem Geist und am schlimmsten an seiner Ehe.
Beckman und seine Frau sind derzeit dabei, ihre Scheidung abzuschließen.
Er sagt, ein Teil des Grundes für die Trennung waren die Jahre, die er dem ungesunden Lebensstil gewidmet hat, der oft mit der Arbeit in der Küche einhergeht. “Ich bin der festen Überzeugung, dass die Branche ein wichtiger Faktor für unsere Scheidung war”, sagte er und fügte hinzu, dass er die Gastronomie früher verlassen hätte, wenn er alles noch einmal machen müsste.
In diesen Tagen hat Beckman sein Kochmesserset gegen einen Werkzeugkasten ausgetauscht und Bauarbeiten ausgeführt, bei denen er um 5 Uhr morgens aufstehen muss. Er hat abgenommen. Er ist bis zum Abendessen weg. Er verbringt mehr Zeit mit seinen beiden Kindern und sagt: “Ich trinke unter der Woche kaum noch.”
Beckman versteht den Grund, warum viele Menschen nicht in Restaurants zurückkehren: Sie haben immer noch Angst, krank zu werden. Sie zögern, in die dekadenten, manchmal giftigen Umgebungen der Restaurantwelt zurückzukehren. Wenn sie sich dafür entscheiden, zurückzukehren, wollen sie angemessene Stunden mit angemessener Bezahlung. Wie Beckman wollen sie einfach ihr Leben zurück.
Alleine gehen
Für Sam Heareth, einen ehemaligen Restaurantangestellten, der derzeit Arbeitslosigkeit sammelt, sind die Kosten für die Rückkehr im Vergleich zu den Risiken und dem Stress im Moment nicht wert. Nachdem sie in einem Restaurant gearbeitet hatte, das aufgrund von COVID-19 dauerhaft geschlossen war, um in einem anderen zu landen, das vorübergehend geschlossen war, wurde ihr klar, dass sie sich von der Unsicherheit der Branche entfernen wollte, um sich auf die Gründung eines eigenen Unternehmens zu konzentrieren.
Während Heareth nicht mehr aus der Arbeitslosigkeit macht als während der Arbeit, sagt sie, dass die Idee, jetzt zurückzukehren, entmutigend ist. “Ich habe darüber nachgedacht, zurück zu gehen”, sagte sie. “Aber leider können die Leute mir nicht bezahlen, was ich brauche, um dafür bezahlt zu werden, damit es Sinn macht.”
Sie weiß auch, dass ein Wiedereintritt in das Geschäft wahrscheinlich bedeuten wird, für ein stark unterbesetztes Restaurant zu arbeiten, in dem von den Arbeitnehmern erwartet wird, dass sie länger arbeiten, während sie alle Stützpunkte abdecken, vom Servieren über Busse bis zum Geschirrspülen. “Weil alle im Moment so wenig Personal haben, macht es die Arbeit fast unerträglich”, sagte sie.
Sie weist auch auf die langfristigen Narben hin, die die Pandemie vielen in der Restaurantbranche zugefügt hat. Nicht nur vom Stress der Arbeit, sondern auch vom Virus selbst. Viele Restaurantangestellte haben im vergangenen Jahr COVID-19 unter Vertrag genommen. Und die Pandemie war besonders grausam für diejenigen, die hinter dem Haus arbeiteten, darunter Köche, Linienköche und Geschirrspüler.
Eine aktuelle Geschichte von der Website Eater ruft eine Februar-Studie der University of California in San Francisco hervor, in der festgestellt wurde, dass Linienköche während des Höhepunkts der Pandemie in den USA die höchste Sterblichkeitsrate aufwiesen Die Anzahl der Restaurants war zum Mitnehmen und Ausliefern geöffnet “, heißt es in dem Artikel,” und die Mitarbeiter im Hinterhaus trugen die Hauptlast der Arbeit und das Risiko. “
Bewältigungsfähigkeiten
Um den Arbeitskräftemangel auszugleichen, mussten einige Restaurants drastische Maßnahmen ergreifen, darunter Arbeitszeitverkürzungen, weniger Reservierungen und in einigen Fällen die Begrenzung der Wochentage, an denen sie geöffnet bleiben.
Das Bronte Bistro, das mit dem Standort von Joseph-Beth Booksellers im Rookwood Pavilion verbunden ist, wurde letzten Monat angekündigt dass sie das Restaurant montags und dienstags schließen, um ihren bestehenden Mitarbeitern eine Pause zu geben.
Dillon Ruby von Jeff Ruby Culinary Entertainment sagte, seine Familie müsse die Anzahl der Reservierungen begrenzen, die sie annehmen können, um den Mitarbeitern zu helfen, ihren Fokus zu behalten und sicherzustellen, dass die Kunden das “Jeff Ruby-Erlebnis” erhalten, für das sie bezahlen.
Währenddessen schlurft Sean Kestler, Manager des Echo-Cafés im Hyde Park, im Hyde Park die Mitarbeiter herum, steckt jeden, der verfügbar ist, in eine fehlende Station und hofft, dass sie ihn so schnell wie möglich erreichen können.
“Das Größte im Moment ist, dass die Mitarbeiter die Grenzen ihrer Fähigkeiten überschreiten”, sagte er. Aufgrund der gestiegenen Erwartungen an die Flexibilität könnten sich einige Mitarbeiter nach einer Weile der Abwesenheit völlig überfordert fühlen, wieder in die Gastronomie zurückzukehren.
Auf der anderen Seite des Ohio River sagt Brad Wainscott, Eigentümer von Libby’s Southern Comfort in Covington, dass es sich um atemberaubende Reservierungen und Walk-Ins mit einer Wartezeit von 10 oder 20 Minuten handelt, um den überarbeiteten Mitarbeitern eine Pause zu gönnen. Es ist etwas, das besonders notwendig geworden ist, seit sie ihre Terrasse wieder geöffnet haben und mehr Kunden kommen, um im Freien zu speisen.
Was muss passieren?
Der größte Job, den Restaurantbesitzer und -manager derzeit haben, besteht darin, an den Mitarbeitern festzuhalten, die sie bereits haben. Das ist eine große Herausforderung, wenn viele von ihnen gebeten werden, 60-Stunden-Wochen zu arbeiten und in nahezu jeder Station einen Kneifschlag zu machen.
Einige Restaurants haben mehr Erfolg als andere gefunden. Laut Kestler war die familiäre Atmosphäre und Unterstützung, die das Echo bietet, von unschätzbarem Wert, wenn es um die Bindung geht.
Während einige Echo-Mitarbeiter das Restaurant während der Pandemie verließen, um wieder zur Schule zu gehen oder andere Karrieren zu beginnen, waren acht Mitarbeiter des Restaurants mehr als 20 Jahre dort und mindestens 18 waren über 10 Jahre dort. “Unser Personal ist unglaublich”, sagte er.
Laut Britney Ruby Miller, CEO von Jeff Ruby Culinary Entertainment, haben die Restaurants ihrer Familie bereits dazu beigetragen, die Mitarbeiterbindung zu fördern, indem sie Leistungen wie Krankenversicherungen bereitstellten, die auch dann gezahlt wurden, wenn die Restaurants nach dem Verbot von Restaurants in Ohio, Mike DeWine, vorübergehend geschlossen wurden.
Für kleine Restaurantbesitzer wie Bailey of Sweets & Meats sind es die kleinen Dinge, die wichtig sind. “Wir zahlen allen unseren Leuten einen existenzsichernden Lohn”, sagte sie. “Wir haben auch Fitbits bestellt [for employees to give to their mothers] zum Muttertag. Wir behandeln sogar einen unserer Mitarbeiter mit einer Massage. Er sprengt seinen Hintern und hat noch nie einen gehabt. Das ist der Unterschied zwischen einem Familienunternehmen und einer Kette. ”
Viele glauben, dass der Grund, warum viele nicht zurückkommen, auf systemische Probleme zurückzuführen ist, die die Branche seit langem geplagt haben. Restaurants müssen sich neu erfinden. Das Trinkgeldmodell muss durch einen existenzsichernden Lohn ersetzt werden. Die giftigen Umgebungen von Restaurantküchen werden für immer beseitigt. Das sind größere Probleme, die angegangen werden müssen. Im Moment müssen Restaurants die Mitarbeiter lediglich dazu verleiten, wiederzukommen.
Und wer weiß? Vielleicht werden sie. Vielleicht werden einige der Leute, die in Lagern und Callcentern arbeiten, erkennen, wie sehr sie die Kameradschaft vermissen, die sie mit ihren Mitarbeitern geteilt haben, und die gelegentlichen Freuden, mit Kunden in Kontakt zu treten. Vielleicht haben Tausende von Arbeitern nach Ablauf dieser erhöhten Leistungen im September ihre Wunden geleckt und sind bereit, wieder zu arbeiten.
Aber einige befürchten, dass es zu spät sein könnte.
“Ich dachte immer, wenn wir die Pandemie überstehen würden, könnten wir alles überleben”, sagte Wainscott sagte. “Jetzt mache ich mir Sorgen, dass unsere Restaurants nicht geöffnet bleiben können, weil sie niemanden finden, der in ihnen arbeitet.”